ある日、詩人ロングフェローは熱心なファンからこう言われた。
「おおっ、久しぶりじゃないか！　それにしても君は変わらないな。何か秘訣(ひけつ)でもあるのかい？」

　　ロングフェローは庭にある大きな木を指して答えた。
「あの木を見てみろ！　もはや老木だというのに、ああやって花を咲かせ実までつけているだろ。

　　それができるのはあの木が毎日多少なりとも成長しているからさ。
私だって同じだよ。年を取っても毎日成長しようと思って生きているんだ！」

　　このように老人は決して「終わった存在」ではない。
人は生きているかぎり、常に成長のための新たな課題を与えられているのだ。

　　よって人は死ぬまで絶えず鍛えられ、再編成され矯正される。
つまり私たちは老いてもなお、成長や発展を遂げられるのだ。

　　人生の各段階が新たな変化の機会を提供してくれるからである。
人格も同様だ。70、80、90歳を過ぎても変化し続けていく。

　　その際、老いを捉える姿勢次第では、人生を「惨めで悔いばかり残るもの」ではなく。
「いつまでも希望と変化がある能動的なもの」にすることもできる。

　　　（　　プレジデント・オンライン　 　より　　）