なんくるないさ～

七十二歳で『ちゅらさん』のン出演、ドラマは沖縄ブームの火付け役になった。
とみが演じた沖縄のおばぁは、主役以上に茶の間の人気を集めた。
全国どこでに行っても「おばぁー」と声をかけられるようになった。
沖縄芝居で半世紀も積み上げたおばぁ役がぴったりはまり、万人の心を癒す存在になっていた。

魅力の一つは笑いにある。
これまでの労苦が刻みこまれた顔に、ぱっと笑いのが咲くと、何ものをも包み込むパワーとなる。
台風に何度も襲われながらへこたれることなく、「ナンクルナイサー（なんとかなるさ）」。
と言ってのける沖縄のおばぁたちの明るさが、そこには凝縮している。

とみの人生は、平たんではなかった、母子家庭で育ち、少女時代に役者に踏み出した。
1952年、一座の後輩、平良進と結婚。
沖縄芝居が映画やテレビに押され衰退する中で、役者を続け、97年には夫婦で劇団「綾船」を立ち上げる。
かたわら映画『ナビィの恋』などにも出演してきた。

５年ほど前までは、芝居で身につけた髪結いの技術を生かし、かなりの副収入を稼いでいた。
観光スポット守礼門で記念撮影に一緒におさまる着物姿の女性の琉球髪を結う仕事だ。
娘三人、息子一人、を育て上げ、今は孫が五人いる。
（　平良　とみ　　日経　　遅咲きのひと　より　）