気にしない

　　通過点の浅草。右腕のないバトンハマー選手は左手に持った帽子を振りながら駆け抜けた。
雷門前では立ち止まって一礼。その場にいた人たちからは、思わず「おおっ」とざわめきが起こった。

　　バトンハマー選手は東京大会がパラ初出場だ。
幼いころからデンマーク領のフェロー諸島を代表してスポーツをすることが夢だった。
元はトライアスロンの選手だが、トライアスロンや自転車ではフェロー諸島代表として出場できない。
マラソンで出場することを決めたという,マラソンを始めたのは約8カ月前だった。

　　5日のレースでは先頭から大きく離れてしまった。
ただ、浅草以外でも沿道の人に手を振ったり、交差点でぐるりと小さな円を描いて声を上げたり。
東京の街を楽しみながら、自己ベストを更新する2時間58分27秒で完走した。

　　沿道の声援に応じることで、タイムが遅れることはもちろんわかっていた。
だが「2分くらい遅くなったかもしれないけど、そんなこと気にしないさ」とレース後に笑顔を見せた。
「東京が厳しい状況の中にもかかわらず、子どもたちや、色々な人が応援してくれた。
感謝の気持ちを伝えたかった。すばらしい経験だった」

　　いろんな意見のあった、オリンピック・パラリンピック。
でも、やってよかったのではないですか、ね。
選手は喜んでいますし、感動を与えてくれました。
日本だから、できた、ということもあります。